Le carrossier spécialisé Jacques Briand, établi à Laval, est un expert reconnu en restauration de Chevrolet Corvette. Au fil des ans, il a redonné vie à plusieurs modèles, souvent en les améliorant au-delà de leur état d’origine.

Cette fois, c'est le pilote québécois Benoît Laflamme, courtier immobilier à Laval et participant assidu aux courses du club CVQ (Courses Vintage Québec), qui a sollicité Briand pour une réparation de l'arrière de sa Corvette de course de 1980. Briand a saisi l’occasion pour aller plus loin que la simple réparation.

En effet, la Corvette 1980 que Laflamme s’est procurée l’année dernière a toute une histoire. L’auto connue sous le surnom de « Frankie » (diminutif de Frankenstein) est une copie presque parfaite de la Corvette conduite par le légendaire pilote canadien Eppie Wietzes gagnant du championnat nord-américain Trans Am en 1981.

À cette époque, c’était un certain Murray Edwards de Nouvelle-Écosse qui était aux commandes du bolide. Edwards ne sera que 22e au championnat mais tous les amateurs de l’époque se souviendront qu’il était commandité par la fameuse entreprise Les Fermes Cavendish Inc. des Maritimes.

La saison 2024 étant terminée, Laflamme a voulu faire corriger l’arrière de l’auto légèrement endommagée. Il l’a confiée à Briand. Mais ce dernier avait une vision plus ambitieuse : « L’auto avait connu plusieurs réparations, avait-il constaté. J’ai donc proposé à Benoît de la réparer au complet tout en y corrigeant des erreurs de conception, dont une meilleure ventilation du compartiment moteur pour lui permettre de conduire l’auto en compétition sans subir une chaleur extrême dans l’habitacle », nous a-t-il confié.

Au fil des travaux, Briand a découvert que le temps et les courses avaient mis à mal plusieurs attaches et agrafes, tout en révélant des erreurs de conception. Pour la saison prochaine, Laflamme bénéficiera d'une voiture plus facile à entretenir, car Briand a repensé les fixations des panneaux de carrosserie (initialement fabriqués par Motorsports Composite à Grafton, Wisconsin).

Ces pièces seront désormais plus aisément démontables et les éléments mécaniques, notamment les échappements, seront mieux isolés de l’habitacle. Pour répondre aux souhaits de Laflamme, Briand prévoit également redonner à la Corvette ses couleurs originales, incluant le logo emblématique de Fermes Cavendish, grâce à un habillage par film vinyle « wrapping ».. Cela nécessite une peinture parfaite en base, un défi que Briand est prêt à relever.