L'administration Trump a finalement réussi à imposer un important recul des normes fédérales d'économie de carburant, ce qui devrait générer des milliards de dollars d'économies pour les constructeurs automobiles. En fait, il s'agit plutôt pour Trump (et compagnie) d'éliminer une décision de son prédécesseur Joe Biden d'imposer une norme CAFE (Corporate Average Fuel Economy) de 50,4 milles au gallon (environ 4,7 L/100 km) en moyenne pour les véhicules privés d'ici 2031. Cette norme devait inclure TOUTES les autos et camionnettes produites pour la vente aux consommateurs ! Toutefois, cette décision a suscité des critiques de la part des écologistes et des analystes qui avertissent les consommateurs qu'ils devraient alors payer plus cher à la pompe.

Pour les constructeurs automobiles, l'administration Trump estime que leurs coûts technologiques baisseront de 60,6 milliards de dollars d'ici 2031. Par exemple, General Motors économiserait 20,4 milliards, Stellantis 6,6 milliards, Ford 5,8 milliards, Toyota 4,5 milliards et Honda 4,1 milliards de dollars US.

En même temps, ce changement supprime, à compter de l'année modèle 2028, le système existant d'échange de crédits entre constructeurs automobiles (un savant calcul qui équilibre les économies et les surplus) pour leur permettre de se conformer aux exigences.

L'industrie semble apprécier cette décision, alors que l'Alliance for Automotive Innovation a qualifié ce retour en arrière de « correction de trajectoire appropriée » qui aligne les normes d'économie de carburant sur les réalités du marché et les exigences légales. Quant au secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, celui-ci a présenté ce recul comme un moyen de rendre les nouveaux véhicules plus abordables.

Cette initiative fait donc avancer la volonté du président Donald Trump, qui s'obstine à éliminer les politiques de l'ère Biden, surtout qu'il croit que les objectifs de son prédécesseur visaient davantage à promouvoir les véhicules électriques. Trump y voyait plutôt une augmentation des prix des voitures neuves. Notez qu'il a déjà annulé le crédit d'impôt de 7 500 $ disponible pour l'achat de véhicules électriques. Son administration a aussi entrepris, par l'intermédiaire de l'EPA (Agence de protection de l'environnement), d'abroger une politique historique qui fournissait la base légale permettant de fixer des limites aux émissions de dioxyde de carbone provenant des voitures et des camions.

Évidemment, pour les industries automobile et pétrolière américaines, ces nouvelles règles de la NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration) représentent une victoire. Celles-ci se plaignaient que les exigences précédentes décourageraient la vente de véhicules à moteurs à combustion traditionnels à essence au profit de modèles électriques sans émissions. Ce sont surtout les constructeurs automobiles qui clamaient que les normes rendues plus strictes sous Biden étaient devenues trop agressives et constitueraient une obligation de vendre davantage de véhicules électriques pour équilibrer les résultats (souvenez-vous, ce CAFE est basé sur l'ensemble des voitures et camionnettes produites pour la vente).

Au total, l'administration Trump estime que les coûts technologiques des constructeurs automobiles diminueront de 60,6 milliards de dollars d'ici 2031, soit environ 1 289 dollars par véhicule.

La nouvelle règle devrait entrer en vigueur le 30 novembre. Les constructeurs automobiles n'auront pas besoin d'ajouter autant d'équipements coûteux pour réduire la consommation de carburant ni de construire autant de véhicules électriques qu'ils auraient dû le faire si la règle de Biden avait été appliquée.

(Photo : Stellantis)