L’été s’efface doucement, laissant place à l’automne. Les écoles reprennent vie, les journées raccourcissent et, bien sûr, les automobilistes commencent déjà à penser à la saison froide qui approche. Ce matin-là, alors que je déjeunais, ma conjointe m’a tendu une lettre reçue par la poste. Notre garagiste nous rappelait de réserver un rendez-vous pour l’installation de nos pneus d’hiver, entreposés chez lui. J’étais intrigué : à l’ère des courriels et des textos instantanés, pourquoi prendre la peine d’envoyer une lettre papier avec un timbre ?

Ma première réaction fut de sourire devant ce geste presque rétro. Pourtant, en lisant la lettre, ma conjointe m’a aussitôt demandé de téléphoner pour réserver, car un entretien des freins était aussi recommandé. Je me suis alors demandé : qui prend encore le temps de lire une lettre en papier, de surcroît à une époque où un simple SMS ferait l’affaire? Ma curiosité était piquée. J’ai donc appelé, et lors de ma conversation avec l’aviseur technique, j’ai demandé à parler à Jonathan, le propriétaire, pour comprendre son choix.

À ma grande surprise, Jonathan m’a expliqué que cette stratégie était tout sauf anachronique. Lorsqu’il utilisait uniquement des rappels numériques, le taux de réponse plafonnait à 34 %. Depuis qu’il a repris les lettres envoyées par la poste, ce taux grimpe à 82 %. La raison? « C’est souvent madame à la maison qui ouvre le courrier et qui s’assure ensuite que monsieur appelle ou qu’elle prenne directement le rendez-vous pour toute la famille. » Simple, mais terriblement efficace.

Jonathan insiste sur un point : pour son atelier, la planification est cruciale. Il veut étaler les rendez-vous le plus tôt possible afin d’éviter le chaos de dernière minute. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’il a embauché deux nouvelles recrues en septembre, déjà en formation sur les équipements à pneus. Je lui demande alors s’il aura assez de travail pour ces nouvelles ressources. Sa réponse fut éloquente.

« Présentement, nous profitons de l’entreposage pour réviser tous les pneus avant la haute saison, » explique Jonathan. Concrètement, son équipe nettoie les roues, enlève les résidus, refait l’équilibrage, applique un lustreur et réétiquette chaque jeu de pneus. De cette façon, lorsque les clients reviennent, les pneus sont déjà prêts à être installés rapidement. Cette préparation permet de libérer du temps dans l’agenda et de maximiser le nombre de rendez-vous possibles pendant la période achalandée.

Jonathan ne s’arrête pas là. Il a aussi engagé une nouvelle personne au comptoir, qui, avec son collègue Robert, contacte proactivement les clients ayant besoin de pneus neufs. Comment savent-ils qui doit renouveler? La réponse est ingénieuse : dès le printemps, les techniciens notent quels pneus sont en fin de vie. Même si on propose quand même au client l’entreposage, on le prévient qu’il sera recontacté à l’automne avec des promotions et un entreposage gratuit. Chaque année, entre 20 % et 35 % des 645 clients en entreposage doivent remplacer leurs pneus. Un bassin considérable qui permet de préparer les ventes et même d’installer en avance des pneus neufs sur les jantes déjà entreposées.

Ce qui frappe, au-delà de la méthode, c’est l’esprit entrepreneurial derrière ces initiatives. Jonathan ne se contente pas de suivre la vague. Il mesure, teste et ajuste constamment ses pratiques pour mieux servir ses clients et optimiser ses opérations. Utiliser la lettre papier peut sembler démodé, mais c’est en réalité une solution parfaitement adaptée à son contexte, appuyée par des résultats concrets.

Dans un secteur où chaque saison apporte son lot de défis, cette approche démontre que l’efficacité ne passe pas toujours par les dernières technologies, mais par une compréhension fine du comportement des clients et une organisation rigoureuse.

En sortant de cette conversation, je n’ai pu m’empêcher d’admirer la débrouillardise et la créativité des entrepreneurs comme Jonathan. Il m’a rappelé qu’au-delà des outils modernes, c’est l’art de bien préparer, de planifier et d’anticiper qui distingue les meilleurs. Une leçon simple, mais essentielle : parfois, la clé de l’excellence se trouve dans les gestes les plus concrets… et dans une lettre reçue par la poste.