Après tout le battage médiatique qui a précédé leur arrivée, les premières voitures « chinoises » ont officiellement débarqué au Canada, plus précisément à Montréal.

En réalité, le marché canadien compte déjà depuis un certain temps des véhicules construits en Chine, dont certaines Polestar, les Lincoln Nautilus et les Buick Envision. Toutefois, ce que le constructeur britannique Lotus célèbre aujourd'hui, c'est l'arrivée de ses nouvelles Eletre, assemblées en Chine par le nouveau propriétaire de la marque, le géant chinois Geely, dirigé par l'entrepreneur Li Shufu.

On qualifie ces modèles de « premières chinoises » parce qu'ils font partie des premières 49 000 voitures autorisées à entrer au pays selon les modalités établies par le gouvernement canadien, sous un tarif jugé raisonnable. Rappelons qu'il existe environ six concessions Lotus au Canada, dont celle du Groupe John Scotti à Montréal. Les autres se trouvent notamment à Québec, Toronto, Calgary et Vancouver.

Les véhicules en question sont donc des Lotus Eletre, et le concessionnaire québécois John Scotti Lotus, aussi connu sous le nom de Lotus Montréal, en a acquis plus d'une vingtaine, en plus de quelques modèles Carbon haut de gamme. Cette acquisition lui permettra de s'établir dans un nouvel édifice au cours des prochains mois. Lotus Montréal fait partie du Groupe John Scotti Automotive, qui possède notamment la concession Lamborghini dans l'ouest de l'île.

Pour souligner l'événement, Massimiliano Trantini, président et directeur général de Lotus Americas, s'est déplacé à Montréal, plus précisément au Centre des sciences du Vieux-Port, où se tenait une cérémonie privée, sur invitation seulement, comprenant le dévoilement du véhicule et des essais routiers réservés à certains invités.

La Lotus Eletre est un super VUS entièrement électrique de grandes dimensions pouvant accueillir quatre personnes à bord. Elle est offerte sur le marché européen depuis environ trois ans. Dans sa version de base, ce spectaculaire véhicule à traction intégrale est animé par deux moteurs électriques développant quelque 603 chevaux, alimentés par une batterie de 112 kWh.

L'Eletre est proposée en quatre finitions, à commencer par la version de base affichée à 119 000 $ CAN. Les versions Touring et Sport se détaillent respectivement à 129 000 $ et 139 000 $, tandis que la plus huppée, la Carbon, qui se distingue notamment par des éléments en fibre de carbone et une puissance de 905 chevaux, est offerte à 179 000 $. Tous ces véhicules sont assemblés à l'usine Wuhan Lotus Cars Co. Ltd., dans la ville chinoise du même nom.

Si le constructeur va de l'avant avec ses projets Focus 2030, d'autres nouveaux modèles devraient s'ajouter à l'Eletre et à l'actuelle Emira à essence. On parle notamment de la Type 135 Supercar, successeure de la légendaire Esprit, un véhicule hybride rechargeable à moteur V8 biturbo de 1000 chevaux attendu pour 2028, ainsi que de la berline Emeya. Quant à l'Emira, de nouvelles versions 420 Sport et Scura seraient à venir, tout comme un tout nouveau moteur V6.

Soulignons enfin que le Groupe John Scotti est concessionnaire Lotus depuis plusieurs années. C'est le fidèle bras droit de John Scotti, Bernard Durand, qui s'occupait de la marque depuis le milieu des années 1980. Il a d'ailleurs été honoré lors de la présentation montréalaise, au moment où il annonçait officiellement sa retraite. Son successeur, Roberto Soccio, était également sur place.

(Photo Éric Descarries)