Le principe n'est pas nouveau, mais l'approche est différente. Quelques manufacturiers jusqu'à maintenant ont produits des pneus dits «verts» mais leur diffusion n'a pas convaincu le consommateur : le principe voulait que le pneu procure une friction réduite au sol, ce que le consommateur traduisait inévitablement par une tenue de route moins saine. On a beau être «écolo» dans l'âme, il y a quand même une limite à mettre son véhicule à la merci d'un pneu qui résiste à la friction.
Pirelli débarque quand même avec un pneu vert mais sa philosophie est différente. Pas question de lésiner avec la capacité de bien ancrer au sol le véhicule mais plutôt concocter un produit dont l'empreinte écologique est réduite. C'est bien connu, dès qu'on parle de pétrole ou d'un de ses dérivés, on accumule la consommation d'eau et de chaleur, et de produits dont l'empreinte écologique est importante.
Pirelli a donc instauré dès 2004 un virage vert dans ses cinq centres de recherches sur la planète. On a ainsi réduit de 13% la consommation d'eau, de 10% celle de l'énergie et entre 10 et 15% les émanations polluantes. Chiffres qui devraient doubler d'ici 2012. Certains produits naturels ont été remplacés par des synthétiques, la construction des pneus a été optimisée et de cette étude est sorti le nouveau Scorpion Verde, présenté pour la première fois à l'automne au SEMA de Las Vegas.
Faire jeu égal avec les meilleurs
Le tour de force du Scorpion Verde n'est pas autant de devenir le nouveau standard dans le segment des pneus pour utilitaires sport mais bien de faire jeu égal avec les pneus qui sont considérés les meilleurs malgré sa fabrication plus verte. Lors d'une journée d'essais en circuit fermé, nous avons mis à l'épreuve le nouveau Verde. Accélération, slalom, virage appuyé, changement de voie et arrêt sur asphalte mouillée à bonne vitesse : assez de situations où on devait le comparer à un Michelin et qui nous ont permis de constater que le Verde, pour tout écologique soit-il, passait le test avantageusement et mariait les performances de la compétition.
Une construction innovatrice
Le design de la semelle asymétrique a été révisé avec cinq bandes longitudinales qui offrent moins de résistance et laissent les éléments s'engouffrer dans les larges rainures. L'injection de silice devenue généralisée assure la longévité et le pas asymétrique des blocs réduit le bruit produit par la friction sur la chaussée. Avec une surface de contact plus grande au sol, le Verde peut ainsi réduire son degré d'usure de près de 20 % sur la version précédente. Avec une dépense énergétique améliorée, le consommateur peut ainsi économiser une bonne partie de la valeur du pneu.
Le Scorpion Verde est offert en une vingtaine de grandeurs de 16 à 20 pouces pour des utilitaires et des camionnettes en monte d'origine et comme produit de remplacement. Le ratio varie de 25 à 70 mais le plus intéressant, les normes UTQG sont de 600 A A.
P Zero Nero toutes saisons
Lors des mêmes essais, Pirelli mettait en cause trois autres produits mais c'est le P Zero Nero qui a le plus attiré notre attention en version toutes saisons. Bizarre de produire un pneu aussi compétitif en quatre saisons mais c'est ce que beaucoup de sportives recherchent sur nos routes : une bonne adhérence (cotes de vitesse de H à W) et une longévité qui s'expriment par des normes UTQG de 400 AA et A. Des BMW montées en P Zero Nero faisaient mieux que la répartie de Continental. 41 dimensions sont au catalogue.
Si l'envie vous prend de passer une belle journée sur un circuit de course avec une ultra sportive, des Pirelli Trofeo de rue sont maintenant disponibles. Ce sont véritablement des pneus de course avec l'approbation DOT. Deux mises en garde s'imposent : un prix qui frôle l'indécence et une usure assurée par une norme d'à peine 60 !
Par contre, un petit tour de piste avec le P5 -une copie du P4 disponible dans les OK Pneus -nous a fait prendre conscience que ce produit positionnait enfin Pirelli dans le créneau des bons pneus de tourisme.